沉香的历史背景。先秦至唐代，宫里的奢侈品。一、起始时间：人类对沉香的了解有三千年之久，在中国沉香有两千年的历史。先秦时期内地香料以香草类为主，沉香未大量涌入。随着汉武帝丝绸之路的畅通，大量沉香开始流入内地。
    二、当时用途：由于沉香稀少，只有王公贵族可以享用，所以宫中熏香习俗盛行。汉成帝飞燕合德喜欢熏香，梁武帝起熏香祭祀形成风气，隋炀帝除夕夜焚香百车，唐代宫中重臣家中多建沉香亭、沉香阁、沉香床等，逢佳节宫中还香炉焚香驱散浊气。南唐后主李煜用沉香建造“临春”“结琦”“望春”三阁，唐明皇杨贵妃曾在沉香亭游玩，李白制新调，遂有了力士脱靴、贵妃捧砚的传说及流传至今的《清平乐》。
    宋代至明清，沉香的繁荣鼎盛时期。
    明清：明清时代，认识喜欢沉香的人更多，上至宫廷，下至平民百姓都喜欢闻香。“东粤四市”的兴起引发岭南沉香得以畅销，“月售逾数万金”。香具的考究精致也达到了无与伦比的地步，香筒、掐丝珐琅香插、卧炉、手炉、镂空炉等分类细致，做工精湛，造型也极为别致，方形、圆形、六角形、花瓣形等都有设计。壁的纹饰有龙、鹤等，绚烂华美。制香工艺也随之发达，更趋精致丰富，而优质的线香也被捧为上品作为礼品互相赠送。
    明清开始沉香不单为皇家贵族达官显贵的专宠，沉香逐渐进入寻常百姓家，随着沉香产业的繁盛，香具也随之发展起来，香具考究华美，而沉香也从单一的熏香发展为上等礼品互相赠送。
    宋代：随着北宋海上贸易的繁荣，沉香成了重要的“进口物品”，宫中成立了“香药库”，设置官员专门掌握香药进口事宜，官员级别可达正四品。宋代文人作诗填词、抚琴赏花、宴客会友、独居慎思都要焚香。苏东坡、李清照都曾作词赞美沉香。清明上河图上亦有“刘家上色沉檀拣香”的商旗广告。天禧三年至乾兴元年任参知政事、枢密使的丁谓撰文《天香传》详细描述了沉香分类特征，是宋以前对沉香进行专注评鉴第一人，确立了品鉴标准-味清且长。
    民国至今，逐渐崛起的沉香经济。
    民国时期由于战乱不断，玩香者日益减少。时至今日，随着经济的不断发展，沉沦了半个世纪的沉香又开始兴起，沉香逐渐成为收藏爱好者的新宠，因为玩香者不断增多，沉香树被联合国华盛顿公约组织定为濒危珍稀植物，加上沉香形成过程的复杂与漫长造就的稀缺性，现如今沉香可谓是“一克值万金”，一香难求，成为当之无愧的“木中钻石”。,